L’importanza del riposo per il benessere di cani e gatti

MASSA-CARRARA – Riposare in modo corretto, per modalità e tempi, è molto importante per il benessere di tutti gli animali, umani e non umani, cani e gatti compresi. Cani e gatti hanno un ciclo sonno-veglia caratterizzato, nelle 24 ore, da periodi di veglia (attiva ed inattiva) e da periodi di sonno che si intervallano. Per semplicità, indico con “riposo” i momenti nei quali l’animale dorme e i momenti nei quali è sveglio ma inattivo, rilassato.

Parlando in generale, cani e gatti dormono e si riposano varie ore durante il dì e durante la notte, ad intervalli; i gatti, in particolare, tendono ad essere attivi al crepuscolo e all’alba. Spesso, comunque, gli animali di casa si adattano alle routine dei familiari umani. La durata del sonno/inattività può raggiungere, in cani e gatti, le 16 ore al giorno. Ci possono essere differenze relative alla specie, all’età e allo stato psico-fisico degli animali.

Riposarsi permette al corpo e alla mente di ricaricarsi di energia, di riparare “danni” tissutali, e di consolidare la memoria e gli apprendimenti.
Per questo è importante aiutare cani e gatti a rilassarsi, ad esempio fornendo cucce accoglienti (anche se spesso sono gli animali stessi a scegliere dove posizionarsi per riposare) in luoghi tranquilli, non di passaggio, non rumorosi. Gli animali non devono essere disturbati mentre si riposano o dormono. Attività fisiche e mentali adeguate alla specie, alla tipologia e all’età possono favorire un riposo corretto.

La durata e la qualità del riposo sono influenzate anche da eventuali patologie fisiche e comportamentali. Animali che stanno male possono essere molto meno attivi del normale oppure essere molto irrequieti e riposare poco per stress, disfunzione cognitiva o stati di dolore. La mancanza di sonno/riposo, inoltre, può essa stessa causare o peggiorare problemi, come problemi metabolici, processi infiammatori, stati di ansia e di irritabilità, comportamenti aggressivi, problemi cognitivi.

E’ quindi fondamentale che i proprietari monitorino i propri animali per evidenziare eventuali cambiamenti del ciclo sonno-veglia e delle modalità di riposo, in quanto essi sono un indicatore del benessere  – o malessere – psico-fisico del soggetto. In caso di dubbi o problematiche, possono rivolgersi ai Medici Veterinari di fiducia e a Medici Veterinari con competenze in comportamento.

(*) Medico Veterinario Esperto in comportamento animale